Créer une distinction ou une définition des pays de l'Est ou de l'Europe de l'Est peut sembler dépassé de nos jours, alors que la tendance naturelle est d'"européaniser" le continent et de s'éloigner des anciennes distinctions entre Occidentaux et Orientaux, surtout lorsqu'elles portent des connotations historiques plutôt négatives.
A tel point qu'il existe des pays d'Europe de l'Est qui ont tendance à se distancier de l'appellation "orientale" et préfèrent être considérés comme appartenant à l'Europe centrale (c'est le cas, par exemple, de la Hongrie ou de la République tchèque).
Nous utilisons souvent le terme "pays d'Europe de l'Est" pour désigner le groupe de nations situées dans la partie orientale du continent. Pour la plupart, ces pays correspondent aux anciens pays satellites de la défunte URSS, bien que ce ne soit pas toujours le cas. Mais que sont en réalité les pays d'Europe de l'Est ?
Pour répondre à cette question, il convient de garder à l'esprit que la division de l'Europe en deux moitiés - Europe de l'Est et Europe de l'Ouest - est due à des raisons historiques plutôt que géographiques.
La division statistique de l'ONU a établi une classification des pays appartenant à l'Europe de l'Est ou orientale, qui devrait inclure ceux qui se sont détachés du processus plus récent d'ouverture et d'indépendance soviétique, comme les républiques baltes, l'Arménie et la Géorgie, ainsi que les pays des Balkans, comme la Serbie et la Macédoine, qui ont pu se trouver dans l'orbite politique socialiste soviétique à un moment donné.
Compte tenu de ces considérations, la liste des pays d'Europe de l'Est est reproduite ci-dessous:
Albanie; Arménie; Azerbaïdjan; Bélarus; Bosnie-Herzégovine; Bulgarie; Croatie; Slovaquie; Slovénie; Estonie; Géorgie; Hongrie; Kazakhstan; Lettonie; Lituanie; Macédoine; Moldavie; Monténégro; Pologne; République tchèque; Roumanie; Russie; Serbie; Ukraine.
Parmi les sous-régions les plus reconnues en Europe de l'Est, on trouve les suivantes :
Nous pouvons reconnaître que certains pays, comme la Pologne et la République tchèque, sont plus "centraux" et, si nous voulons être précis quant à leur localisation, nous pouvons les désigner comme faisant partie de l'Europe centrale et orientale.
Les pays baltes, peuplés de personnes ethniquement différentes du reste de l'Europe de l'Est, peuvent également être regroupés en conséquence. Les pays des Balkans sont classés différemment selon les facteurs utilisés, et l'Europe du Sud-Est est une bonne description des pays qui occupent la partie sud de l'Europe de l'Est.
Et pour tous les autres, ils sont si loin à l'est qu'il ne fait aucun doute qu'ils font partie de l'Europe de l'Est, mais l'Europe de l'Est semble redondante.
Avec l'élargissement de l'Union européenne vers le sud-est, les tentations sont grandes de découvrir les derniers entrants que sont la Bulgarie, la Roumanie et la Croatie. Plutôt que l'avion, nous vous recommandons un voyage en voiture >>
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